Tableaux mouvants
Il y a quelque chose de " mouvant " dans les tableaux de Claire Tabouret. D’emblée, on précisera que le mouvant n’est pas le vivant. C’est plutôt le spectral, c’est une manière de flotter entre l’immobilité fixe et le mouvement. Or, c’est précisément dans cet entre-deux, dans cette tension continue entre le figé et le bougé, entre temps suspendu et temps déroulé que me semble se situer la poétique picturale de Claire Tabouret.
Painters have always been associated with creativity and the arts. Many famous painters have turned to online casinos in order to make some extra money. This is a relatively new trend, but it seems to be going well for many of the artists. One of the first painters to take this route was Vincent van Gogh. He was known for his vibrant paintings and he started casinos in order to support himself. He won a lot of money. However, his luck eventually ran out and he died broke. However, his gamble has paid off for other artists who followed in his footsteps. The artist Claire Tabouret started gambling online at terracasino-ca.com/fr/. Thanks to this, she learned how to calculate steps ahead and stop in time without taking risks. This helped her future creativity, and the money she won helped her create new paintings. One of the most well-known painters today is Andy Warhol. He is best known for his paintings of Campbell’s Soup cans and Coca-Cola bottles. He admitted that he made his first big money playing roulette in an online casino. Later, he spent his earnings to buy paints and other materials for his art.
Entrée des fantômes
Depuis leur apparition récente dans son œuvre, les figures peintes sont relativement arrêtées, et ce d’autant plus qu’elles prennent volontiers la pose, en photo de groupe, en photo de classe, en avant-première de gala. Personnages récurrents, les enfants sont certes des personnes en devenir, en attente, mais pour l’heure ils se tiennent là, comme au pied du mur de l’âge adulte. Sur les murs de la galerie, les jeunes filles qui apparaissent dans la nouvelle série des Débutantes forment, autour de nous qui les regardons, une séquence arrêtée : " comme un grand bal immobile et silencieux ", dit-elle. Cet arrêt sur image, l'artiste y procède parfois ultérieurement, quand elle recadre un sujet déjà peint dans une toile de plus petit format.
Sur les couches du dessous, elle applique sur les visages de ces jeunes filles en fleurs des masques épais de lumière : ainsi fardées, poudrées, Les Débutantes apparaissent aussi givrées dans un pur moment de mondanité. " Et puis on ne voit pas leurs mains ", ajoute-t-elle, mais seulement leurs visages et leurs bustes, le corps disparaissant tout entier dans cette " camisole de gala ". Enfin, il y a le choix jusque là inédit de la couleur fluo : en fond de toile, mais apparaissant aussi sur la tranche des châssis, " comme si la lumière provenait de l’intérieur des tableaux ", les couleurs fluos jettent dans la toile un éclat spécial, quelque chose d'irréel. " Avec cette couleur mentale, les figures ne sont plus tout à fait des vivants ". Naissance des spectres.
Paysages liquides
Mais avant les visages, il y eut des paysages, de nuit pour l’essentiel, et souvent liquides : tel cet ensemble de " maisons inondées " réalisée entre 2009 et 2011, continuées en 2012 à l’encre de Chine sur papier de riz. Ou ses porte-avions peints vers 2008 dans la rade de Lisbonne ou Toulon, premiers d’une longue lignée de plus ou moins frêles " vaisseaux-fantômes ". Le mouvant, c’est le liquide, c'est ce fleuve d’Héraclite où l’on ne se baigne jamais deux fois, c’est cet ondoiement feutré de l’eau où se dissipent la netteté de la vision et la réalité tangible. Entre chien et loup, sa série intitulée L'Île évoque des scènes de migrants méditerranéens, voguant erratiques au large de l’île de Lampedusa. C’est de là qu’émergent dans sa peinture les premiers visages, comme des points de résistance à la liquéfaction annoncée de leur existence. Tout visage est un " insoumis ". Au bal des Débutantes, le liquide est là aussi : dans ces flots de cheveux, de tissus, de drapés qui enroulent les corps, qui noient les individualités et donnent à la toile sa dominante monochrome, vert émeraude, blanc lunaire ou rouge feu. Le mouvant, c’est le bal lui-même, ce corps collectif, cette institution mondaine qui formate les corps, avale les différences, qui fige les féminités dans un stéréotype.
" Tout s’enchaîne "
Au mot " série ", Claire Tabouret préfère le terme d’ensemble. Donc elle peint des ensembles. Ainsi le bal est un " grand ensemble ", non pas de banlieue mais de la haute société. Mais si son œuvre entière nous apparaît mouvante, c’est que " tout s’enchaîne " chez elle dans le passage, ou plutôt dans le glissement d’un ensemble à un autre, des inondations aux tentes précaires de camps de réfugiés, et de là aux migrants de L'Île. Evidemment, dans le passage des flux migratoires aux jeunes filles apprêtées pour le bal, il y a certes un écart, un inattendu, la volonté affirmée de prendre le contre-pied des séries antérieures : " Pour moi, s’explique-t-elle, tout peut devenir peinture, je ne m’interdis aucun sujet, même celui-ci qui est peut-être plus glissant, plus grinçant ". Car par-delà cette volte-face iconographique, c’est une même question qui se pose : celle de l’individu dans le groupe. Et puisque le bal est un espace-temps éminemment romanesque, tandis qu’elles nous regardent droit dans les yeux, décidées à en découdre, à la fois pétrifiées et vénéneuses, on s’interroge sur leurs destinées : laquelle d’entre elles sera l’inflexible Princesse de Clèves, qui rencontra le duc de Nemours au milieu d’un bal ? Laquelle encore sera la Lol V. Stein de Marguerite Duras, qui se fait ravir son amant lors du bal du casino de T. Beach ? Quelle héroïne enfin secouera ce carcan social et libèrera ses compagnes ?
Mais d’autres chaînons tissent des liens encore plus profonds : tel celui qui va des autoportraits, qu’elle commença à réaliser chaque jour lors d’une résidence d’artiste en Chine, aux visages sérieux des enfants peints ultérieurement. Les petites filles costumées en Sorcières ont atteint maintenant l’âge du bal : " c’est comme si mes personnages grandissaient ". D’ailleurs une ressemblance étrange court entre les autoportraits de l’artiste, entre les portraits de l’écrivaine et aventurière Isabelle Eberhardt à laquelle elle consacre une série et entre nos Débutantes, par moments étrangement interchangeables. Comme si le portrait de groupe ne faisait en réalité que démultiplier une seule et même figure de soi. La peinture comme un miroir de l’âme.
Images mentales
Dans sa Lettre sur les sourds et muets, Denis Diderot utilisa la métaphore du tableau mouvant pour illustrer sa conception de l’âme : non pas une succession d’idées, mais une image mentale qui tout à la fois se fixe par instant et n’en continue pas moins de changer. La citation est célèbre : « Notre âme est un tableau mouvant d’après lequel nous peignons sans cesse ».
Figures automates
Au sens propre du terme, le tableau mouvant est l’autre nom d’un petit genre oublié de la peinture : le tableau mécanique. Relégué aujourd’hui au rang de simple curiosité, il s’agissait de tableaux à ressorts, voire d’horloges, dont les figures étaient animées par un système caché de poids moteurs. Rien de tout cela bien sûr chez Claire Tabouret, hormis ce fait : dans le petit théâtre arrêté du tableau, les Débutantes sont comme des poupées mécaniques, figures immobiles tout droit sorties d’un musée de cire, automates d’une machine sociale bien huilée.
Enfin, ultime mécanique : passant d’une séquence de peinture à une autre, et avançant plan par plan au sein d’un même ensemble, l’œuvre de Claire Tabouret déroule une sorte de film intérieur — " je suis plus intéressée par l’image en mouvement que par la photographie " — silence, moteur, on peint.
Jean-Max Colard
Critique d'art et curateur
Moving paintingsThere is something "moving" about the paintings of Claire Tabouret. We shall immediately add that the "moving" is not the "living". It has more to do with the "spectral"; it is a manner of floating between fixed immobility and movement. Yet, it is precisely in this in-between, this continuing tension between the rigid and shifting, between suspended time and time unfolding, that the pictorial poetics of Claire Tabouret can be situated.
Ghosts appearing
Since their recent appearance in her work, the painted figures are relatively stationary, all the more so due to their readily-taken poses, be it in group photos, class photos or on the red carpet before a preview. Recurring characters, children are indeed persons in the making, but for the time being they stand there, as if on the edge of adulthood. On the walls of the gallery, the young ladies that appear in the new series Les Débutantes form, around we who gaze upon them, an arrested sequence: "like a grand ball unmoving and silent", says the artist. It is sometimes subsequently that the artist freezes the image, when she reframes a subject already painted in a bigger format work.
On the first layers, the faces of these blossoming young women are covered with thick masks of light: thus made-up, powdered, the Débutantes seem to be frosted, in a pure moment of society life. "And we can't see their hands", she adds, but only their faces and busts, their bodies completely disappearing in their "gala's straitjacket". There is also the unprecedented choice of fluorescent colors: at the heart of the painting, but also visible on the edge of the frame, "as if the light came from the inside of the paintings", the fluorescent colors throw a radiance on the works; something unreal. "With this mental color, the figures are no longer exactly living beings". The birth of ghosts.
Liquid landscapes
But before faces, there were landscapes, nightscapes for the most part, and often watery, as in the ensemble of Maisons inondées, or flooded houses, produced between 2009 and 2011 and continued in 2012 in China ink on rice paper. There were also aircraft carriers, painted around 2008 in the harbors of Lisbon or Toulon, the first of a long series of more or less fragile "ghost-vessels". The moving is liquid; it is Heraclitus' river where no one ever steps twice; it is this muted undulation of water where the clarity of vision and tangible reality disappear. In the gloaming, her series L’Île evokes scenes of Mediterranean migrants, drifting erratically off the island of Lampedusa. It is at this point that the first faces in her paintings emerge, as if resisting to the foreshadowed liquefaction of their existence. Every face is a rebellion. In the Bal des Débutantes, liquid is also present, in the waves of hair, of fabric, of the drapery that enfolds the bodies, that drowns individuality and gives the painting its dominant monochrome, emerald-green, lunar-white, or fire-red. The moving, the unsettled, is the ball itself, the collective body, this social institution that trains the body, swallows differences, and freezes femininity in a stereotype.
One after the other
Claire Tabouret prefers the word "ensemble" to "series". So, she paints ensembles. Thus, the ball is a "grand ensemble", not from the suburbs but from high society. However, if her entire oeuvre seems to be moving, it is because one thing follows another in the passage, or rather in the sliding, from one ensemble to another, from floods to precarious tents in refugee camps, and from there to migrants in L’Île. Evidently, in the passing of migratory flows to young women ready for the ball, there is admittedly a discrepancy, something unexpected, the dedication to taking a stand against previous series: "For me", she explains, "everything can become a painting, no subject is off-limits to me, even those that could be more slippery, more creaking". For beyond this iconographic about-face, there remains the question of the individual in the group. And because the ball is an eminently novelistic time-space, as they look us in the eye, ready for the fight, at once petrified and poisonous, we wonder about their destinies: which one of them will turn to be the inflexible Princess of Clèves, who will meet the Duke of Nemours during the ball? Which one will be Marguerite Duras’ Lol V. Stein, which will be ravished by her lover during the dance of the T. Beach casino? Which heroine will shake off the social shackles and free her companions?
But other links forge other, still deeper connections, such as the one that goes from the self-portraits she began to produce every day during an artist's residency in China to the serious faces of children painted later. The young girls dressed as witches have now reached the age of the debutant’s ball: "it is as if my characters grow up". Indeed, a strange and troubling resemblance goes through Claire Tabouret’s self-portraits, the portraits of the writer and adventurer Isabelle Eberhardt to whom she has consecrated a series, and our Débutantes. As if in reality the group portrait was nothing but the multiplication of a single and same figure of self. Painting as a mirror of the soul.
Mental images
In his Letter on the Deaf and the Dumb, Denis Diderot employed the metaphor of the moving tableau to illustrate his conception of the soul: not a succession of ideas, but a mental image that is both fixed and continues to change. The quotation is famous: "Our soul is a moving tableau which we constantly strive to reproduce".
Automaton figures
In the proper sense of the term, the moving tableau is the other name of a forgotten genre of painting: the mechanical tableau. Now relegated to the realm of simple curiosity, they were paintings with springs, like clocks, whose figures were animated by a hidden system of weights. None of this, of course, is present in the work of Claire Tabouret, other than this: in the small stilled theatre of her paintings, the Débutantes are like mechanical dolls, motionless figures straight out of a wax museum, automatons of a well-oiled social machine. Ultimately, one final mechanics: going from one sequence of painting to another, advancing shot by shot within a single ensemble, the work of Claire Tabouret unfolds a sort of inner movie – "I am more interested by the moving image than by photography" – quiet, action, painting.
Jean-Max Colard
Art critic and curator